Né à Assise (en Italie) en 1181, d'où l'appellation "François d'Assise", François est issu d'une famille riche. Il vit comme tous les jeunes de son âge et de son époque diverses expériences  : les fêtes, les escapades et même la guerre durant laquelle il est fait prisonnier et souffre de maladie. Durant sa convalescence, il ressent une insatisfaction profonde face à la vie. Il cherche, il regarde autour de lui mais il reste sans réponse...

Un jour en écoutant un passage de l'Évangile, il lui vient une réponse à ce qu'il cherche : passer sa vie à aimer toute la création. Il transforme alors sa vie, il se fait pauvre, se soucie d'annoncer les messages de joie, d'espoir et d'amour contenus dans la Bible, et de porter la paix aux gens et à toute la Création. Il s'habille d'un vêtement gris et se ceint la taille d'un cordon. Il porte ainsi le vêtement du pauvre de son époque.

Toute sa vie, il fait la promotion de la solidarité aux pauvres, aux démunis, aux marginalisés. Il dénonce les injustices et s'oppose à toute appropriation. C'est dans la prière qu'il trouve toute sa force pour aimer et pour aider les autres. Un jour, il réalise que toute la Création forme une grande famille, une sorte de fraternité universelle. Il invite tous les humains à l'amour mutuel et au respect de notre mère la Terre, notre soeur la Lune, notre frère le Soleil...

Seigneur, 

faites de moi un instrument de votre paix !

Là où est la haine ... que je mette l'amour;

là où est l'offense, le pardon;

là où est la discorde, l'union;

là où est l'erreur, la vérité;

là où est le doute, la foi;

là où est le désespoir, l'espérance;

là où sont les ténèbres, la lumière;

là où est la tristesse, la joie.

Ô MAÎTRE

que je cherche à consoler plus qu'à être consolé,

à comprendre plus qu'à être compris,

à aimer plus qu'à être aimé.

Car, c'est en donnant qu'on reçoit;

c'est en s'oubliant qu'on trouve;

c'est en pardonnant qu'on est pardonné;

c'est en mourant qu'on ressuscite à l'éternelle vie.