Va, reste calme au milieu du bruit et de l’impatience
et souviens-toi de la paix qui découle du silence.

Si tu le peux, mais sans renoncement,
sois en bons termes avec tout le monde;
dis ce que tu penses clairement, simplement;
et écoute les autres, même les sots et les ignorants,
car eux aussi ont quelque chose à dire.

Évite le gens grossiers et violents
car il ne sont que tourments pour l’esprit.

Si tu te compares aux autres,
tu pourras devenir vaniteux ou amer;
mais sache qu’ici-bas, il y aura toujours quelqu’un
de plus grand ou de plus petit que toi.

Sois fier de ce que tu as fait
et de ce que tu veux faire.

Aime ton métier, même s’il est humble;
c’est un bien précieux en notre époque troublée.

Sois prudent dans le monde des affaires,
car on pourrait te jouer de vilains tours.

Mais que ceci ne te rende pas aveugle;
bien des gens luttent pour un idéal
et partout sur la terre on meurt pour ce que l’on croit.

Sois toi-même, surtout dans tes affections.
Fuis le cynisme en amour car il est un signe
de sécheresse du coeur et de désenchantement.

Que l’âge t’apporte la sagesse et te donne la joie
d’avoir des jeunes autour de toi.

Sois fort pour faire face aux malheurs de la vie;
mais ne te détruis pas avec ton imagination;
bien des peurs prennent naissance
dans la fatigue et la solitude.

Et, malgré la discipline que tu t’imposes,
sois bon envers toi-même.

Tu es un enfant de l’univers,
tout comme les arbres et les étoiles
et tu as le droit d’être ici;
et même si cela n’est pas clair en toi,
tu dois être sûr que tout se passe
dans l’univers comme c’est écrit.

Par conséquent, sois en paix avec ton Dieu
quelle que soit en toi son image,
et à travers ton travail et tes aspirations,
au milieu de la confusion de la vie,
sois en paix avec ton âme.

Dis-toi qu’en dépit de ses faussetés,
de ses ingratitudes, de ses rêves brisés,
le monde est tout de même merveilleux.

Sois prudent.
Et tâche d’être heureux.

Traduction d’un texte gravé
sur l’église Saint-Paul de Baltimore

Exige beaucoup de toi-même
et attends peu des autres.
Ainsi beaucoup d’ennuis te seront épargnés
(Conficius)