La trompe accrochée à la queue de sa maman, Enzo l’éléphanteau songeait. « Le Père Noël arrive cette nuit, et cette fois, pas question de le rater ! Bon, l’année dernière, je m’étais endormi, mais c’était un accident. Avec la sieste d’aujourd’hui, je suis sûr de tenir le coup ! »

La promenade achevée, il abandonna ses parents aux préparatifs du réveillon et trottina vers le point d’eau à la recherche de ses copains. Le trio s’y trouvait bien.

Eusèbe le zèbre regardait William l’hippopotame se rouler dans la boue tandis qu’Edmond le girafon buvait à deux pas.

- Eh bien moi, ce soir, je vais voir le Père Noël ! leur déclara Enzo avec une idée précise en tête.

- C’est ça ! répondit Edmond. Comme l’année dernière !

- Tu veux parier ? répliqua Enzo. Au fait, vous ne voudriez pas m’accompagner ? On pourrait se poster à l’abri d’un bosquet et le guetter ?

- D’accord ! fit William après avoir consulté les deux autres. Rendez-vous ici à minuit ?

- Rendez-vous ici à minuit ! reprirent-ils en chœur.

La soirée se déroula dans la douceur enveloppante de leurs familles respectives. À l’heure dite, William, Edmond et Eusèbe sortirent dans la savane assoupie et gagnèrent le point de rendez-vous prévu. Dissimulés par des herbes hautes, ils attendirent.

- Où est Enzo ? s’inquiéta rapidement Edmond qui fouillait la pénombre du regard.

- Je suis sûr qu’il roupille encore ! dit Eusèbe. Il est champion, lui ! Il nous demande de le rejoindre et il n’est pas là ! Alors que nous pourrions faire comme lui, dormir, au lieu d’attendre le Père Noël que nous n’avons aucune chance de… de…

Il s’était interrompu brusquement. Conduit par huit rennes, un traîneau venait de dessiner un sourire sur le rond parfait de la lune. Les amis ouvrirent la bouche et ne la refermèrent pas, car le traîneau venait de se poser sur l’herbe sèche, juste devant eux.

- Alors, qu’est-ce qu’on fait debout à cette heure-là ? fit le Père Noël en se tournant vers eux.

- Il nous a vus ! chuchota Eusèbe.

Les yeux baissés, tout penauds, William, Edmond et Eusèbe quittèrent le rideau d’herbes.

- Vous tombez bien, jeunes gens. Vous qui connaissez les lieux, ne voudriez-vous pas remplacer mes rennes, disons, une petite heure ? Ils brûlent d’envie de batifoler un peu dans la savane. Alors ?

- Que… que… nous tirions votre traîneau ? bégaya William.

- Pourquoi pas ! Vous m’avez l’air de solides gaillards !

Sans se concerter, ils bombèrent le torse et n’hésitèrent pas longtemps.

- Avec plaisir, Père Noël.

Quelques minutes plus tard, ils étaient attelés, l’hippopotame en tête, suivi du zèbre et du girafon. Les trois amis échangèrent des regards. Ils pensaient la même chose. William tourna la tête.

- On peut vous demander un service, Père Noël ? dit-il.

- Allez-y.

- À quatre, ce serait mieux. Et nous avons un copain, c’est grâce à lui que nous sommes là, et je crois que si on l’oublie, il va nous en vouloir toute sa vie…

- Conduisez-moi ! dit le Père Noël.

Non loin de là, Enzo, couché sur le flanc, dormait en souriant. Il rêvait que le Père Noël se penchait vers lui. Il pouvait même sentir sa barbe blanche lui chatouiller la trompe. Il ouvrit les yeux. William l’hippopotame le dévisageait dans le noir, un brin d’herbe entre les dents.

- Dis donc Enzo, tu ne nous aurais pas oubliés par hasard ? chuchota-t-il.

- Il est quelle heure ? dit Enzo en se dressant sur ses pattes. Vite, on va le rater !

- Ça m’étonnerait ! Suis-moi !

Enzo obéit, toujours dans le brouillard. Devant chez lui était garé ce qui ressemblait à un traîneau; l’un des petits rennes qui le tiraient avait des rayures sur le flanc, et l’autre un long cou. À l’arrière, un bonhomme habillé en rouge lui rappelait vaguement quelqu’un.

- C’est une blague ? fit-il.

- Tu vois bien que non, dit Eusèbe en lui adressant un clin d’œil.

Le Père Noël ajouta :

- Mon petit Enzo, même s’ils n’ont pas été très efficaces, tes efforts pour rester éveillé méritaient vraiment une récompense…

FIN

Une histoire écrite par Stéphane Daniel et illustrée par Johanna Crainmark

Source : Enfant.com